Darmstadt nennt sich aufgrund einer Vergabe dieser Bezeichnung durch das Hessische Wissenschaftsministerium „Wissenschaftsstadt Darmstadt“. Das erscheint so im Briefkopf, in Informationsbroschüren oder auf den Ortschildern. Inzwischen macht dieser Begriff Karriere, z.B. durch den Wettbewerb für einen jährlichen Titel Wissenschaftsstadt - mit entsprechendem Programm - durch den Stifterverband der Deutschen Wissenschaften.

Bei der Ausgestaltung der „Wissenschaftsstadt“ wird der mögliche Beitrag von Städtebau, Architektur und Design für eine angemessen hohe Gestaltqualität, für die Ausformulierung der Stadtidentität und für die Vermittlung zur Öffentlichkeit hin zu wenig berücksichtigt. Jedenfalls in Darmstadt.

So beschäftigt sich eine Arbeitsgruppe der Werkbundakademie mit einem gestalterischen Konzept vom öffentlichem Raum und der Architekturqualität bis hin zum Informationssystem und zu Formen der Selbstdarstellung. Dazu ist eine Veranstaltungsserie für 2006 und eine Buchpublikation geplant. In der Veranstaltungsserie sollen auch Beispiele anderer vergleichbarer Städte gezeigt werden. Das Projekt soll in einigen Jahren mit einem Kolloquium und Empfehlungen an die Stadt Darmstadt, die Hochschulen und freien wissenschaftlichen Institute abgeschlossen werden.